Genomik hasarın yaşlanmaya eşlik ettiğine dair geniş kanıtlar vardır. Ayrıca, demans, kardiyovasküler hastalık ve kanser gibi yaşa bağlı hastalıklarda DNA hasarı gözlenmiştir. Bu da genom instabilitesinin bu patolojilerde nedensel bir faktör olabileceğini düşündürmektedir. 

Genom nedir?
Bir organizmanın tam DNA kümesine genomu denir. İnsan vücudunda, neredeyse her hücrenin insan genomunu oluşturan 3 milyar baz çiftinin bir kopyası vardır. Her hücre daha sonra insan vücudunu yeniden inşa etme talimatlarına sahiptir.

Gen nedir?
Bir gen, belirli bir protein veya protein kümesini kodlayan DNA'nın bir birimi veya alt bölümüdür. Ortalama olarak, bir insan genin kişiden kişiye farklı bir ila üç baz çifti olacaktır. Bu farklılıklar, bir proteinin şeklini ve işlevini, bir proteinin ne kadar, ne zaman veya nerede yapıldığı değiştirmek için yeterlidir. Bu varyasyonlar, saç ve göz rengi gibi görebileceğiniz şeylerdeki farklılıklar anlamına gelir, aynı zamanda hastalık geliştirme riskinizi ve ilaçlara nasıl tepki verdiğinizi de belirleyecektir. Bu nedenle, DNA'nızdaki değişiklikler, bir baz çiftinin değişmesi bile geniş kapsamlı yansımalara sahip olabilir.


DNA nasıl hasar görür?
2009 yılında HoeijMakers tarafından yayınlanan bir makaleye göre, DNA'nın bütünlüğü ve stabilitesi, fiziksel, kimyasal ve biyolojik dış ajanlar ile DNA replikasyon hataları, su molekülleriyle spontan reaksiyonlar ve reaktif oksijen türleri (ROS) gibi iç tehditlerle sürekli tehdit altındadır. DNA değişiklikleri temel genleri ve disfonksiyonel hücrelerle sonuçlanan DNA'yı “okumak” ve “kullanmak” için gereken yolları etkileyebilir. Bu işlevsiz hücreler ortadan kaldırılmazsa, doku ve organizma homeostazını tehlikeye atabilirler (hastalık etkeni).

DNA'nın bütünlüğü ve istikrarı
Bütünlük, DNA ipliklerinde araların ve bazların modifikasyonlarının (tek bir nükleotit seviyesinde bile) olmamasıdır.  Bu, DNA'nın sağlam ve değişmeden kaldığı anlamına gelir. DNA ipliğinin kendi yapısı  ve sıcaklık gibi çevresel faktörler dahil olmak üzere bir çok faktör stabiliteyi etkiler.

DNA onarım mekanizmaları
Üç savunma katmanı var:

*Toksik moleküllerin düzenlenmesi: Hücre, hasar meydana gelmeden önce zarar verici endojen moleküllerin üretimini azaltmak veya ortadan kaldırmak için çeşitli mekanizmalara sahiptir.
*DNA onarımı: Hücre, DNA'ya verilen hasarı da meydana geldikten sonra onarabilir.
*Onarım sonrası savunma: Çok fazla DNA hasarı biriktiren hücreler, diğer hücrelere veya tüm dokulara zarar vermelerini önlemek için apoptoz veya senesens ile “ortadan kaldırılır”.

 

DNA hasarı ve cilt

Güneşe maruz kalan ciltte yaşla birlikte DNA hasarının sonuçları görülür. Güneş ışığıyla gelen UV ışığı, en yaygın insan kanserojenidir. DNA'da iki ana mutajenik lezyona neden olarak DNA'ya doğrudan zarar verdiği bilinmektedir

 

Son araştırmalar sonuçlarında, “rapamisin, diyet müdahaleleri, Sirtuin aktive edici bileşikler, metformin, NAD öncüleri ve senolitikler” gibi DNA bozukluklarını tedavi etme veya iyileştirme potansiyelleri açısından özenle test edilmesi gereken bir dizi tedaviye işaret ederler. 
   Özetlemek gerekirse, DNA hasarının neden olduğu genomik dengesizlik yaşla birlikte artar ve genomun korunması sağlıklı yaşlanma için temel öneme sahiptir. DNA hasarıyla nasıl başa çıkılacağını ne kadar çok anlarsak, yaşlanma sürecini de o kadar çok anlayabiliriz.